छत्रपति राजर्षि शाहू महाराज - राजा जिन्होंने ब्राह्मणवादी वर्चस्व के खिलाफ विद्रोह किया

छत्रपति राजर्षि शाहू महाराज (शाहू महाराज) उन चंद रियासतों के प्रमुखों में से एक थे जिन्होंने सामाजिक न्याय और मानवाधिकारों के लिए अछूतों के आंदोलन के क्षितिज को वास्तव में व्यापक बनाने की कोशिश की। उन्होंने न केवल इसे बढ़ावा दिया बल्कि इसे महाराष्ट्र और उसके बाहर भी टिकाऊ और दीर्घकालिक बनाया।

उनका जन्म 26 जून, 1874 को यशवंत घाटगे के रूप में हुआ था। उन्हें 17 मार्च, 1884 को कोल्हापुर की महारानी आनंदीबाई ने गोद लिया और उनका नाम शाहू रखा। वे 2 अप्रैल, 1894 को कोल्हापुर की गद्दी पर बैठे।

उन्होंने तुरंत देखा कि राज्य के मामलों को ब्राह्मण कर्मचारियों द्वारा बहुत ही खराब तरीके से चलाया जा रहा था, जो राज्य में सत्ता के सभी पदों पर और स्थानीय निकायों में भी काबिज थे। इस एकाधिकार को खत्म करना उनकी तत्काल प्राथमिकता थी। शास्त्रों और ज्ञान पर उनके एकाधिकार के कारण साक्षरता और शिक्षा सभी ब्राह्मणों में अच्छी तरह से व्याप्त थी। उन्होंने पेशवाओं के समय से ही प्रशासन में अपनी स्थिति मजबूत कर ली थी। गैर-ब्राह्मणों का शिक्षा और परिणामस्वरूप प्रशासन में खराब प्रतिनिधित्व था। वे केवल रक्षक या संदेशवाहक के रूप में निचले पदों तक ही सीमित थे।

उन्होंने महसूस किया कि एकमात्र स्पष्ट उपाय गैर-ब्राह्मणों के बीच शिक्षा के बारे में जागरूकता फैलाना था, ताकि राज्य की सेवाओं और शासन में उनकी शिक्षा और रोजगार को सुविधाजनक बनाया जा सके। उन्होंने अपने विषयों के बीच जागरूकता पैदा करने के लिए व्यक्तिगत रूप से जोरदार राज्यव्यापी दौरे शुरू किए।

शाहू महाराज ने गैर-ब्राह्मण छात्रों के लिए छात्रवृत्ति की घोषणा की, विभिन्न स्थानों पर छात्रावास बनवाए और उन्हें राज्य के वित्त पोषण से सहायता प्रदान की। उन्होंने 18 अप्रैल, 1901 को 'मराठा छात्र संस्थान' की स्थापना की और स्कूल के बुनियादी ढांचे के निर्माण के लिए धन मुहैया कराया। साथ ही, उन्होंने अपने शासन के दौरान विभिन्न समुदायों के छात्रों के लिए छात्रावास भी बनवाए। उदाहरण के लिए, 1901-04 में उन्होंने जैन छात्रावास, 1906 में मुसलमान छात्रावास, 1908 में अछूतों के लिए मिस क्लार्क छात्रावास, 1917 में लिंगायत समुदाय के लिए वीर शैव छात्रावास, 1921 में संत नामदेव छात्रावास आदि बनवाए। उन्होंने सभी गैर-ब्राह्मण समुदायों के छात्रों की निरंतर शिक्षा के लिए इन छात्रावासों को नियमित अनुदान से सहायता प्रदान की।

उन्होंने कोल्हापुर राज्य के अलावा ब्रिटिश क्षेत्रों में भी छात्रावासों और शिक्षा को आर्थिक रूप से सहायता प्रदान की। वे अछूतों और शूद्रों की शिक्षा के प्रति बहुत उदार थे। उनकी शिक्षा के बाद, उन्होंने उन्हें उनकी योग्यता के अनुसार अपने राज्य की सेवाओं में महत्वपूर्ण पदों पर नियुक्त किया। उन्होंने गैर-ब्राह्मण समुदायों के उपयुक्त छात्रों को अपने दरबार में वकालत करने के लिए चार्टर जारी किए। महाराजा के स्वयं के ब्राह्मणवादी वर्चस्व से बेखौफ इस तरह के सक्रिय दृष्टिकोण ने अछूतों और अन्य शूद्र समुदायों में आत्मविश्वास की भावना पैदा की। पहले से ही जागृत, इन समुदायों को एक नया बढ़ावा मिला।
ब्राह्मणों ने प्रशासन पर अपना एकाधिकार खोना शुरू कर दिया, हालांकि मामूली रूप से। लेकिन वे चिंतित हो गए। जबकि वे महाराजा के खिलाफ सीधे तौर पर कुछ नहीं कर सकते थे, ब्राह्मणों के हाथों में जो अखबार थे, उन्होंने उनके खिलाफ अभियान चलाना शुरू कर दिया। वे महाराजा के सभी कल्याणकारी कार्यों की गलत व्याख्या करते और उन्हें खराब रोशनी में पेश करते। महाराजा ने अखबारों में आलोचना पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया और अपने सभी विषयों की शिक्षा के लिए सकारात्मक भेदभाव का अपना काम जारी रखा।

उन्होंने किसी ब्राह्मण को चोट नहीं पहुंचाई और न ही उन्होंने किसी धार्मिक अनुष्ठान की अनदेखी की। बल्कि, वे सबसे अधिक धार्मिक हिंदू थे। वे सभी अनुष्ठानों और रीति-रिवाजों का पालन एक आम आदमी की तरह करते थे और हर दिन खुद कई अनुष्ठान करते थे। वे पूरी तरह से जमीन से जुड़े व्यक्ति थे और उनके शाही पद का कोई दिखावा नहीं था। हालाँकि, उनकी विनम्रता को ब्राह्मणों ने उनकी कमजोरी के रूप में गलत समझा और वे अप्रत्यक्ष रूप से राज्य के महाराजा के रूप में उनकी स्थिति को कमजोर करते थे।

जब ब्राह्मणों ने अपनी हदें पार कर दीं, तो उन्होंने उन्हें सबक सिखाने का मौका तलाश लिया। यह घटना महाराष्ट्र में कई वर्षों तक 'वेदोक्त विवाद' (वैदिक भजन सुनने के अधिकार से संबंधित) के रूप में गूंजती रही।

'वेदोक्त विवाद'

शाहू महाराज के शासनकाल के शुरुआती दौर में ही राजपरिवार के ब्राह्मण पुजारी ने शाहू महाराज के लिए 'वेदोक्त' करने से मना कर दिया था। वेदोक्त वह प्रथा है जिसमें पुजारी पूजा करते समय पूजा करने वाले के लिए वैदिक मंत्रों का उच्चारण करता है। 1900 में कार्तिक एकादशी के शुभ अवसर पर शाहू महाराज अपने परिवार के साथ पंचगंगा नदी में पारंपरिक स्नान के लिए गए थे। परंपरा के अनुसार वे सूर्योदय से पहले ही वहां पहुंच गए थे। माना जाता है कि उनके राजपरिवार के पुजारी उनसे पहले ही पहुंच गए थे और परंपरा के अनुसार मंत्रों का उच्चारण करने के लिए तैयार थे।

लेकिन पुजारी देर से पहुंचा और वहीं खड़ा रहा। माना जाता है कि उसे स्नान करना चाहिए था और उसके बाद भजन सुनाना चाहिए था, जबकि महाराज और उनका परिवार नदी में डुबकी लगा रहा था। शाहू महाराज, ब्राह्मण पुजारी के इस अहंकार से क्रोधित थे, लेकिन विनम्रता से उसे उसके कर्तव्यों की याद दिलाई।

लेकिन ब्राह्मण पुजारी ने उत्तर दिया, 'महाराज, आप भले ही राजा हैं, लेकिन आप शूद्र वर्ण के हैं। इसलिए आपको वैदिक भजन सुनने का अधिकार नहीं है। आप केवल पौराणिक भजन सुन सकते हैं, जिन्हें मैं बिना स्नान किए गा सकता हूँ। शास्त्रों में बिना स्नान किए पौराणिक भजन सुनाने की अनुमति है।' सबसे ऊपर, ब्राह्मण पुजारी ने स्नान न करने के लिए 'यहाँ ठंड है' कहकर बहाना बनाया।

यह अपमान सुनकर महाराज के रक्षक और परिवार के सदस्य इतने क्रोधित हो गए कि उन्होंने ब्राह्मण पुजारी को मार डालने की ठान ली थी। लेकिन महाराज ने उन्हें शांत किया। उन्होंने बिना वेदोक्त विधि से अपना शुभ नदी स्नान पूरा किया और महल में लौट आए।

ब्राह्मण पुजारी ने अपना अहंकार जारी रखा और सभी पारिवारिक अनुष्ठानों में वेदोक्त का पालन करना बंद कर दिया। वह शाहू महाराज के लिए किसी भी अनुष्ठान में केवल पौराणिक स्तोत्रों का पाठ करने पर जोर देता था।

शाही परिवार के पुजारी को 1889 में वंशानुगत आधार पर सभी अनुष्ठान करने के लिए नियुक्त किया गया था। इन कर्तव्यों को करने के लिए उन्हें काफी ज़मीन दी गई थी। ब्राह्मण पुजारी के रवैये में यह अचानक बदलाव शाहू महाराज को परेशान कर रहा था। स्पष्ट रूप से यह शासक के प्रति अवज्ञा थी। शाहू महाराज के पास इस ब्राह्मण पुजारी को शाही परिवार के पुजारी के पद से हटाने और उसके स्थान पर एक अन्य योग्य ब्राह्मण को नियुक्त करने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा था। इसलिए, उन्होंने नारायण भट्ट सेवकरी नामक एक अन्य पुजारी को नियुक्त किया। राजा ने ब्राह्मणवादी वर्चस्व के खिलाफ विद्रोह किया था!

बर्खास्त ब्राह्मण पुजारी ने कोल्हापुर में धार्मिक हिंदू संस्था से शिकायत की, जो स्पष्ट रूप से ब्राह्मणों के एकाधिकार में थी। उन्होंने जगद्गुरु शंकराचार्य से अपील की कि वे शाहू महाराज को सलाह दें कि वे बर्खास्त पुजारी को फिर से नियुक्त करें और केवल पौराणिक भजन ही सुने क्योंकि शूद्र होने के कारण वे वेदोक्त के हकदार नहीं हैं।

कोल्हापुर और महाराष्ट्र के अन्य हिस्सों के सभी मुख्यधारा के समाचार पत्र बर्खास्त पुजारी के पक्ष में आक्रामक रूप से खड़े थे। शाहू महाराज ने अपने राज्य में गैर-ब्राह्मण समुदायों को सक्रिय रूप से बढ़ावा देकर लोगों में खलबली मचा दी थी। शाहू महाराज ने वह किया जो ब्रिटिश और मुगल साम्राज्य जानबूझकर करने से बचते रहे! ब्राह्मणों के स्वामित्व वाले समाचार पत्रों ने शाहू महाराज को धर्म-विरोधी, ब्राह्मण-विरोधी के रूप में काल्पनिक कहानियों और घिनौने विवरणों के साथ पेश किया।

असंतुष्ट ब्राह्मण लॉबी ने नारायण भट्ट सेवेकरी को समुदाय से निकाल दिया। नवरात्रि के महान हिंदू त्योहार के अवसर पर, जब सेवेकरी श्री अंबाबाई (महालक्ष्मी) मंदिर में पूजा करने गए, तो उन्हें प्रतिद्वंद्वी ब्राह्मणों ने प्रवेश करने से रोक दिया। ब्राह्मणों के दो समूहों द्वारा उपद्रव की आशंका के चलते, शाहू महाराज ने दोनों समूहों के प्रवेश पर प्रतिबंध लगाने का आदेश दिया। ब्राह्मणों के असंतुष्ट समूह ने मामले को कोल्हापुर में अंग्रेजों के राजनीतिक एजेंट के दरबार में ले जाया, जिसने शाहू महाराज को युद्धरत ब्राह्मणों के साथ समझौता करने के लिए प्रभावित करने की कोशिश की।

लेकिन शाहू महाराज ने इस लड़ाई को उसके तार्किक अंजाम तक पहुँचाने का फैसला किया था। ब्राह्मणवादी अख़बारों ने इस मामले को ब्रिटिश संसद में ले जाने की धमकी दी। उनका मुकाबला करने के लिए, महात्मा जोतिबा फुले द्वारा पिछली सदी में स्थापित सत्यशोधक समाज को पुनर्जीवित किया गया ताकि ब्राह्मणवादी वर्चस्व के खिलाफ़ जनजागृति पैदा की जा सके। शाहू महाराज ने लोगों को याद दिलाया कि कैसे धूर्त ब्राह्मणों ने मराठा साम्राज्य के संस्थापक छत्रपति शिवाजी महाराज के राज्याभिषेक समारोह में वेदोक्त को अस्वीकार कर दिया था; और कैसे उन्हें अपने समारोह के लिए वाराणसी से एक ब्राह्मण विद्वान गागा भट्ट को 'आयात' करना पड़ा था। शाहू महाराज ने इस अवसर का उपयोग मराठों और अन्य गैर-ब्राह्मण हिंदुओं के लिए ब्राह्मणवादी वर्चस्व को अस्वीकार करने के लिए किया। खुद शंकराचार्य के धार्मिक अधिकार को अस्वीकार करते हुए, उन्होंने एक युवा विद्वान मराठा को एक नया अधिकारी नियुक्त किया जिसे उन्होंने गैर-ब्राह्मणों के लिए 'क्षत्र जगद्गुरु' कहा।

शाहू महाराज बनाम लोकमान्य तिलक

वेदोक्त विवाद ने शाहू महाराज और लोकमान्य तिलक के बीच गहरी दरार पैदा कर दी। तिलक अपनी रूढ़िवादिता के लिए जाने जाते थे और उन्होंने अपने अख़बार "केसरी" के ज़रिए लगातार शाहू महाराज के ख़िलाफ़ लिखा।

तिलक के अनुयायियों ने 1895 की शुरुआत में कोल्हापुर में "शिवाजी क्लब" नामक एक खुले तौर पर सामाजिक क्लब बनाया था। शुरू में, इसका उद्देश्य स्वतंत्रता के राष्ट्रीय आंदोलन के लिए था। लेकिन बाद में जब शाहू महाराज को गैर-ब्राह्मण शिक्षा और उनके समग्र कल्याण को बढ़ावा देते हुए देखा गया, तो "शिवाजी क्लब" ब्राह्मणों के पीछे खड़ा हो गया। इसने शाहू महाराज की योजनाओं को विफल करने और धर्म-विरोधी होने की उनकी छवि को धूमिल करने का काम किया।

शुरुआती वर्षों में, शाहू महाराज ने इस 'शिवाजी क्लब' की गतिविधियों का समर्थन किया था क्योंकि यह छत्रपति शिवाजी महाराज के नाम का उपयोग करता था और उन्होंने उनकी जयंती को एक प्रमुख उत्सव के रूप में मनाने की पहल भी की थी। लेकिन जब उन्होंने देखा कि क्लब की गतिविधियों का इस्तेमाल राष्ट्रीय आंदोलन के नाम पर गैर-ब्राह्मणों का समर्थन हासिल करने के लिए किया जा रहा था, लेकिन वास्तव में यह बहुजनों के हितों के खिलाफ काम कर रहा था, तो उन्होंने अपना समर्थन वापस ले लिया। शाहू महाराज ने तिलक के "शिवाजी क्लब" को पूरी तरह से बेनकाब कर दिया था।
तिलक ने शाहू महाराज से भिड़ने के लिए हर अवसर का इस्तेमाल किया। तिलक शाहू महाराज के फैसलों को अदालतों में, यहां तक ​​कि प्रिवी काउंसिल के सामने भी चुनौती देते थे। शाहू महाराज गैर-ब्राह्मण दबे-कुचले लोगों के पक्ष में थे और तिलक ब्राह्मणवादी वर्चस्व के पक्षधर थे, साथ ही स्वराज के लिए लड़ने का दावा भी करते थे।

ब्राह्मणवादी अख़बारों ने तिलक की छवि धर्मनिष्ठ, सिद्धांतवादी, सत्यनिष्ठ, राष्ट्रवादी, स्वतंत्रता सेनानी आदि के रूप में बनाई जबकि शाहू महाराज को दुष्ट, बेईमान, अधार्मिक, अंग्रेजों का पिट्ठू बताया। शाहू महाराज सभी ब्राह्मणों के खिलाफ़ नहीं थे बल्कि सिर्फ़ ब्राह्मणवादी वर्चस्व के खिलाफ़ थे जिसने देश पर दुर्भाग्य लाया था। गोखले, रानाडे और आगरकर जैसे उदार ब्राह्मण नेता इस अंतर को जानते थे। इन नेताओं ने शाहू महाराज का समर्थन किया।

तिलक ने शाहू महाराज को अंग्रेजों का पिट्ठू बताकर बदनाम करने की साजिश रची। शाहू महाराज का मुंबई के गवर्नर लॉर्ड विलिंगडन से घनिष्ठ संबंध था। दोनों जन कल्याण के विभिन्न मुद्दों पर अपने विचार साझा करते थे। उनके पत्राचार में स्वाभाविक रूप से वर्तमान राजनीतिक, सामाजिक और धार्मिक घटनाक्रमों पर चर्चा होती थी। इसमें विभिन्न राजनीतिक नेताओं की भूमिका पर भी चर्चा होती थी। इन सभी में श्री तिलक प्रमुख थे, इसलिए उनके पत्राचार में उनका नाम भी शामिल था।

चूँकि तिलक के अनुयायियों ने अंग्रेजों के राजनीतिक एजेंट को वेदोक्त विवाद में घसीटा था, इसलिए शाहू महाराज ने भी तिलक की भूमिका और एक विशेष जाति के एकाधिकार को खत्म करने पर इसके प्रतिकूल प्रभाव के बारे में अपने विचार साझा किए।
उनकी चर्चा का सामान्य सूत्र यह था कि जन कल्याण को बढ़ावा देने के लिए स्थापित जातियों की उग्रता पर लगाम लगानी होगी।

तिलक के खेमे के किसी व्यक्ति ने शाहू महाराज से वह पत्र-व्यवहार चुरा लिया। तिलक ने 1922 में अपने करीबी विश्वासपात्र एनसी केलकर के नाम से "हमारे छत्रपति, स्वराज के दुश्मन" शीर्षक से लेखों की एक श्रृंखला चलाई। तिलक द्वारा शाहू महाराज को अंग्रेजों के हाथों का खिलौना बताने का अभियान कुछ समय के लिए सफल रहा। तिलक शाहू महाराज से केवल इसलिए बदला लेना चाहते थे क्योंकि उन्होंने जातिगत वर्चस्व को स्वीकार नहीं किया और अपनी सभी प्रजा के उत्थान के लिए काम किया।

शाहू महाराज का अपनी आम प्रजा से बहुत गहरा जुड़ाव था। वे एक विनम्र, सक्रिय राजा थे। यह सर्वविदित तथ्य है कि जब उन्हें अमेरिका से उनकी उच्च शिक्षा के बारे में पता चला तो वे स्वयं डॉ. बीआर अंबेडकर से मिलने पहुंचे। वे बिना बताए मुंबई के परेल के पोयाबावड़ी में एक छोटी सी चाल में चले गए, जहाँ अंबेडकर दूसरी मंजिल पर कमरा नंबर 50 में रहते थे। छत्रपति शाहू महाराज ने इमारत के नीचे से चिल्लाकर कहा 'अंबेडकर, ओह अंबेडकर'।

क्रांतिकारी राजा की मुलाकात क्रांति के राजा से हुई। और, बाकी सब इतिहास है!

लेखक- हरिश्चंद्र सुखदेवे, नागपुर, ट्विटर @AskAmbedkar

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संदर्भ: सीबी खैरमोडे की डॉ. भीमराव रामजी अंबेडकर की जीवनी - खंड 1 (मराठी)

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