रेस्टोरेंट से क्रिकेट के मैदान तक: मोनांक पटेल की संघर्ष गाथा, जो अक्षर पटेल-बुमराह के टीममेट से बने USA क्रिकेट कप्तान
गुजरात के आणंद में जन्मे मोनांक पटेल की कहानी प्रेरणा से भरी है। बचपन में भारत के लिए क्रिकेट खेलने का सपना देखने वाले मोनांक ने गुजरात अंडर-16 और अंडर-18 टीम में खेलते हुए जसप्रीत बुमराह और अक्षर पटेल जैसे सितारों के साथ ड्रेसिंग रूम साझा किया। लेकिन नियति ने मोनांक को एक अलग रास्ते पर भेजा।
भारत में करियर ना बनता देख वह अमेरिका शिफ्ट हुए। वहां ‘टेरियाकी मैडनेस’ नाम से रेस्टोरेंट खोला, जहां 10-12 घंटे शेफ और मैनेजर दोनों की भूमिका निभाई। तभी मां के कैंसर की खबर ने उनकी जिंदगी बदल दी। बिजनेस बेचकर वह मां के पास लौटे। बैंक में सिर्फ 3000 डॉलर बचे थे। इसी दौरान एक पूर्व अमेरिकी कोच ने उनके क्रिकेट टैलेंट को पहचाना और मोनांक को टीम USA का हिस्सा बना लिया।
साल 2019 में मोनांक ने अमेरिका से इंटरनेशनल क्रिकेट में डेब्यू किया। महज दो साल में यानी 2021 में वह अमेरिका की क्रिकेट टीम के कप्तान बन गए। मोनांक ने अब तक 67 वनडे में 3 शतक, 17 अर्धशतक के साथ 2192 रन बनाए हैं और 43 T20 में 920 रन। उन्होंने मेजर लीग क्रिकेट में भी शानदार प्रदर्शन किया है।
मोनांक कहते हैं, “मां ने जाते-जाते कहा था कि खेलना कभी मत छोड़ना। मैं उन्हीं की प्रेरणा से आगे बढ़ा हूं।” अब फैंस उम्मीद कर रहे हैं कि वह जल्द ही IPL जैसे बड़े मंच पर भी नजर आएंगे।
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